По сообщению Science, ученые из университета Калифорнии (University of California) нашли в вечной мерзлоте окаменевшие останки древнего волка, который жил в этих местах более 12 тысяч лет назад.

Череп найденного волка оказался крупнее и мощнее черепа современных волков.

Древний волк имел укороченную морду и более мощные зубы. Это был зверь, способный разгрызать огромные кости.

Этот "суперхищник", охотился на очень крупных животных, таких как мамонты, крупные олени и бизоны.

В тот период времени ужесточилась конкуренция между людьми, развивавшими свои охотничьи навыки, львами, медведями, саблезубыми тиграми.

По мнению ученых, именно специализация на крупной добыче и погубила древнего волка, что привело к его вымиранию около 12 тысяч лет назад.

Произошло это, скорее всего, в период похолодания климата, когда вымерла крупная добыча. Эти суперхищники не смогли перестроиться на более мелкую дичь.

По данным анализа ДНК, сделанного на останках древнего волка, ученые палеонтологи установили, что, скорее всего, это был некий подвид современного серого волка обыкновенного (Canis lupus).

Генные различия не очень велики, и они позволяют установить родство древних волков с волками, живущими в наши дни.

По словам авторов открытия, судьба древнего волка может служить хорошим предостережением, так как изменения климата, происходящие в наши дни, также могут привести к вымиранию некоторых видов животных.

"Нам надо задуматься об этом", - сказала руководитель работы Блэр Ван Валкенбурх (Blaire Van Valkenburgh).

Сделанная находка "распахнула дверь" для открытий вымерших животных, о существовании которых "никто никогда не подозревал